지금 당장 금연했을 때 내 몸 안에서 일어나는 일

지금 당장 담배를 끊는다면 내 몸에서는 과연 어떤 일이 일어날까?미국의 한 의사가 지난 20일(현지시간) 美 암협회가 정한 ‘금연의 날’을 맞아 이에 대한 답을 내놓았다.

웨이드 메러디스 박사가 헬스볼트(Healthbolt)라는 건강 블로그에 밝힌 바에 따르면 흡연자가 당장 담배를 끊을 경우 20분도 채 지나지 않아 우리 몸에서 반응이 나타나기 시작한다. 우선 담배를 끊고 20분이 지나면 혈압이 정상으로 돌아온다. 이후 8시간 동안 금연을 하면 독성 물질인 일산화탄소 혈중 비율이 반으로 감소하고 혈중 산소 비율이 정상으로 돌아온다.

금연 후 2주 안에는 심혈관 및 호흡기계가 정상기능을 회복하기 시작한다. 금연 후 48시간 내에 심장발작이 일어날 확률이 감소하고 마비됐던 미각과 후각도 서서히 정상으로 돌아오기 시작한다. 72시간 내 가래가 끓어 불편했던 기관지가 깨끗해지고 온 몸의 활력도 증가한다. 2주 안으로 혈액순환이 원활해지면서 이후 10주까지 꾸준히 상승한다.

이후 꾸준히 금연상태를 유지할 경우 3~9개월 내 폐활량이 10% 증대됨에 따라 기침, 헐떡거림 등 호흡기 문제가 사라진다. 1년 동안 이 상태를 유지하면 심장발작이 일어날 확률은 반으로 감소한다.

5~15년 동안 금연상태를 유지할 경우 뇌졸중?폐암 등 중증질환 발병 확률이 눈에 띄게 감소한다. 5년 내로 뇌졸중 발병 확률이 비흡연자 수준으로 돌아서고, 10년 내에는 폐암 발병 확률이, 15년 내에는 심장발작 발병 확률이 비흡연자 수준으로 떨어진다.

메러디스 박사는 “금연은 그 무엇보다 어렵지만 일단 성공하면 얻는 이익은 일일이 열거하기 힘들다”면서 “특히 심혈관 및 호흡기계 발병 확률은 하루이틀 안에 낮춰지는 것이 아니므로 하루라도 먼저 금연하라”고 조언했다.

유지현 기자(prodigy@heraldm.com)

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